તસવીરની આરપાર - ભાટી એન.

દુનિયામાં પક્ષીઓ વિવિધ પ્રકારનાં હોય છે પણ તેમાંનું બ્યુટીફૂલ પક્ષી હોય તો તે સુરખાબ છે, જે કચ્છનાં નાના રણમાં અને પોરબંદર જેવા શહેરમાં હજારોની સંખ્યામાં જોવા મળે છે. આછી ગુલાબી ચાદર પાથરી હોય તેવી અનુભૂતિ તંતોતંત 
થાય છે.

સુરખાબ ફ્લેમિંગો ફોનિકોપ્ટેરિડે પરિવારમાં એક પ્રકારનું વેડિંગ પક્ષી છે, જે ફોનિકોપ્ટેરિફોર્મ્સ ક્રમમાં એકમાત્ર અસ્તિત્વમાં રહેલું કુટુંબ છે. સમગ્ર અમેરિકામાં (કેરેબિયન સહિત) વિતરીત ચાર ફ્લેમિંગો પ્રજાતિઓ છે. ફ્લેમિંગો સર્વભક્ષી પ્રાણીઓ છે જે ખારા ઝીંગા, સાયનોબેક્ટેરિયા, લાર્વા, જંતુઓ, મોલસ્ક અને ક્રસ્ટેશિયન્સને ફિલ્ટર કરીને ખાય છે. 

તેમની ચાંચ ખોરાકમાંથી કાદવ અને કાંપને અલગ કરવા માટે અનુકૂળ હોય છે અને તેનો વિશિષ્ટ રીતે ઊંધો ઉપયોગ થાય છે. ખોરાકને ફિલ્ટર કરવામાં લેમેલી નામની રુવાંટીવાળી રચનાઓ દ્વારા મદદ મળે છે, જે મેન્ડિબલને રેખાંકિત કરે છે અને તેમની મોટી, ખરબચડી જીભ. ઝડપથી તેમના માથાને પાછું ખેંચીને, ફ્લેમિંગો વમળ ઉત્પન્ન કરે છે જે કાંપ અને ઝીંગાને ઉત્તેજિત કરે છે. 

ફ્લેમિંગો તેમની ચાંચને બકબક કરીને દિશાત્મક પ્રવાહોને વધુ પ્રેરિત કરે છે, જ્યારે તેમના પગ નીચે જવાથી અપૃષ્ઠવંશી પ્રાણીઓને ફસાવવા માટે એડીઝ બને છે.

ફ્લેમિંગોનો ગુલાબી કે લાલ રંગ તેમના પ્રાણી અને વનસ્પતિ પ્લાન્કટોનના આહારમાં રહેલા કેરોટીનોઇડ્સમાંથી આવે છે. અમેરિકન ફ્લેમિંગો તેમના ખોરાકમાં બીટા કેરોટીનની ઉપલબ્ધતાને કારણે તેજસ્વી લાલ રંગના હોય છે જ્યારે ઓછા ફ્લેમિંગો આ રંગદ્રવ્યની ઓછી માત્રાને કારણે નિસ્તેજ ગુલાબી હોય છે. 

આ કેરોટીનોઇડ્સ લીવર ઉત્સેચકો દ્વારા રંગદ્રવ્યોમાં વિભાજિત થાય છે. આનો સ્રોત પ્રજાતિઓ દ્વારા બદલાય છે અને રંગ સંતૃપ્તિને અસર કરે છે. ફ્લેમિંગો જેનો એકમાત્ર ખોરાક વાદળી-લીલો શેવાળ છે.

ફ્લેમિંગો ખૂબ જ સામાજિક પક્ષીઓ છે; તેઓ વસાહતોમાં રહે છે. જેમની વસ્તી હજારોમાં હોઈ શકે છે. આ મોટી વસાહતો ફ્લેમિંગો માટે ત્રણ હેતુઓ પૂરા પાડે છે તેવું માનવામાં આવે છે: શિકારીઓથી બચવું, ખોરાકનું સેવન મહત્તમ કરવું અને દુર્લભયોગ્ય માળાનાં સ્થળોનો વધુ કાર્યક્ષમ રીતે ઉપયોગ કરવો. સંવર્ધન પહેલાં, ફ્લેમિંગો વસાહતો લગભગ 15 થી 50 પક્ષીઓના સંવર્ધન જૂથોમાં વિભાજિત થાય છે. આ જૂથોમાં નર અને માદા બંને સુમેળભર્યા ધાર્મિક પ્રદર્શનો કરે છે. જૂથના સભ્યો એક સાથે ઊભા રહે છે અને એકબીજાને તેમની ગરદન ઉપર તરફ લંબાવીને, પછી માથાને ધ્વજવંદન કરતી વખતે બૂમ પાડે છે અને પછી તેમની પાંખો ફફડાવે છે, પ્રદર્શનો કોઈ વ્યક્તિ તરફ નિર્દેશિત નથી લાગતા, પરંતુ રેન્ડમ રીતે થાય છે. 

આ પ્રદર્શનો ‘સિંક્રનસ માળો’ને ઉત્તેજીત કરે છે અને તે પક્ષીઓને જોડી બનાવવામાં મદદ કરે છે જેમને પહેલાથી સાથી નથી, ફ્લેમિંગો મજબૂત જોડી બંધન બનાવે છે. જોકે મોટી વસાહતોમાં, ફ્લેમિંગો ક્યારેક સાથી બદલી નાખે છે, કદાચ કારણ કે વધુ સાથી પસંદ કરવા માટે ઉપલબ્ધ હોય છે. ફ્લેમિંગો જોડીઓ માળો બનાવવાના પ્રદેશો સ્થાપિત કરે છે અને તેનું રક્ષણ કરે છે. તેઓ માળો બનાવવા માટે કાદવના ફ્લેટ પર યોગ્ય સ્થાન શોધે છે (માદા સામાન્ય રીતે સ્થળ પસંદ કરે છે. માળો બાંધતી વખતે સામાન્ય રીતે સંભોગ થાય છે, જે ક્યારેક બીજી ફ્લેમિંગો જોડી દ્વારા તેમના ઉપયોગ માટે માળો બનાવવાના સ્થળ પર કબજો કરવાનો પ્રયાસ કરવામાં વિક્ષેપિત થાય છે. 

ફ્લેમિંગો આક્રમક રીતે તેમના માળાનાં સ્થળોનો બચાવ કરે છે. નર અને માદા બંને માળો બનાવવામાં અને માળો અને ઇંડાનું રક્ષણ કરવામાં ફાળો આપે છે.